In 1981 kwam ik als vrijwilliger op De Leeuwerik omdat er in die tijd weinig werk was. Ik kwam toen bij Els in de klas, die dat jaar een moeilijke groep had. Tegelijk hielp Els mee de school op te bouwen en de kwaliteit van het onderwijs weer op niveau te brengen. Els was nauw betrokken bij het hele schoolgebeuren en streed voor haar gelijk. Ze was een echte vakvrouw en ik heb fijne herinneringen aan de samenwerking met haar. 

Wat ik bij uitstek van haar heb geleerd is dat een goede voorbereiding het halve werk is. Verder had ik grote waardering voor haar sociale betrokkenheid bij de kinderen en hun achtergrond. Vooral kinderen die het niet zo gemakkelijk hadden vonden bij haar een warm hart. Met veel geduld probeerde zij het beste uit elk kind te halen. Dankzij de pedagogische ervaring die ik bij haar opdeed, kreeg ik later een baan in het speciaal onderwijs.